幸存者偏差理论源于二战期间盟军对战机损毁分析时所得出的结论。这个理论的核心论点就是在某些情况下，用可观察样本得出的结论，往往与事实相反。而能正确推导出正确事实结论的，是那些无法观察的样本（其实，观察不到也不能算作样本了，在这里只能用这个词来陈述这个现象了）。
当时，盟军希望通过对那些从战场上飞回来的飞机的损坏情况的分析，设计出一个改进飞机的方案。分析样本只能来自那些飞回来的飞机，而对那些被敌军击落再也无法飞回的飞机，也就无从知道具体的毁坏情况了。分析的目的就要提高飞机自身的防护能力，通过对样本的分析，可以得知飞机被击中哪个部位最容易被击毁或坠落，从而对此部位采取加强防护措施。当时研究人员从飞回来的飞机中，发现这些飞机大多都是机翼严重受损，看起来，最需要加强机翼的防护。但事实上恰恰相反，这些机翼严重受损的飞机能从战场上飞回来，只能更加确凿地表明“翅膀子受伤不算事儿”，照样能飞回来。由此，要排除机翼受损的因素，机翼不是最需要加强防护的部位，要考察其他部位的受损情况了。飞机到底哪个部位只要一被击中就会机毁人亡呢？可是机毁人亡的飞机是不可能飞回来的，所以，根本就没有机毁人亡的飞机的样本啊！也就不可能知道那些被击落的飞机到底被击中哪个部位了。
上述发生的情形就是可分析样本错位，依据与事实相反的样本去推导事实，得出的一定是与事实相悖的结果。
生活中有很多事情都可以用幸存者偏差理论来解释。尤其是对算命、祈神、求佛一类的事情，也足可以用这个理论揭示其本质。有很多人，一旦危难招灾、事不如意、艰难困苦时，总是去找个大师算算命、去寺庙烧香拜佛，祈求加持保佑。结果，有的人所测应验了，有些人心愿得逞了，于是乎这个大师准了，那个寺庙灵了，一时皆大欢喜，名噪江湖！其实，有那么多人算命、祈神、求佛，就算从概率上讲，也总会有人得偿所愿的，不可能一个都没有。但这绝对不是什么神佛的加持和保佑的结果，事物自身皆有就连神佛不能左右的发展力！那些成功的预测、成功的加持和保佑，其结果一定符合幸存者偏差理论。那些失败的预测和没有心愿得逞的大多数，已经没再有机会表达了，即便有机会表达，又有谁会到处向人宣扬自己的失败和所求不遂呢？只能怪自己八字不好，诚心不够了。谁敢去抱怨神佛呢？只有那些心愿得逞的少数人，欢天喜地的送给那个算命先生一面“料事如神、设计妙算”之类的锦旗，或往那个寺庙的神佛龛前奉供一面“有求必应、心诚则灵”之类的锦旗，然后将这些偶然的巧合到处宣扬夸大，让大师和灵刹的名气响彻江湖。
事物都有自己的发展规律，但凡有点生活经验的人，对一般的事情都能做出大致的推测，根本不需要什么超人的本事。只不过是那些处于危难苦困、不如意中的人，更容易倾向找个心理依托而已，才会在特定的暗示下，将自己所求所愿与专业从事算命的某大师或某些法力无边的神佛绑在一起，以获慰藉。其实，无论穿什么、吃什么、住什么、玩什么、做什么，只要活得足够长，每个人的一生所历经的套路都差不多一样，只要智力正常的人，谁还不能给旁人“看个命”。
不要盲目追随成功和奇迹。做成一件事情，不是某一神奇力量或某一因素绝对作用的结果，而是天时地利人和的结果。我建议大多禀赋一般、背景单薄、资质平凡的年轻人不要创业，不要脱离主流另辟蹊径，你所看到的绝大多数成功现象，同样也是幸存者偏差的结果，那些成功的背后更多的是你无法看见的失败，那些巨量的失败者，已没有机会或是再也不可能向世人展示他们的失败。不要图快，不要心怀一夜暴富的侥幸。要追随社会主流生活方式，踏踏实实找个工作，好好上班，一点一滴地耐心积累健康和财富，这才是最稳妥的人生之路。
